婴儿呱呱坠地六个月后，开始长牙齿了，到了两岁，一副漂亮整齐的乳牙成为儿童咀嚼食物摄取营养的重要器官。虽然“虫牙”（龋齿）、外伤严重损坏乳牙，但一般人们并不太介意，因为人类的第二副牙齿——恒牙将取代乳牙。

    恒牙应该伴随人的一生，行使咀嚼、语言、美观等功能。但恒牙要经历更长的时间，所处环境更恶劣。牙齿发育不良，“虫牙”、牙周病、外伤、肿瘤、过度磨损等， 将使恒牙过早脱落，有些人甚至在孩童时期恒牙就被破坏以至脱落。到了四十岁左右，许多人已掉了不少牙齿。六十岁以后，全口失牙的患者越来越多。第二副牙齿 掉一颗，则少一颗，不能再生，真是恒牙不恒。衰老就是从失牙开始的。

    目前，科学工作者虽不能让人类再生一副新牙，但利用仿生学的方法研制成功了人工种植牙这种仿生器官。将其植入牙床后，不仅形态逼真美观，患者感觉象真牙一样，而且能和真牙一样咀嚼食物。该种植技术能修复恒牙缺失，重建咀嚼功能，提高人类的生存质量，所以说人工种植牙是科学技术进步为人类提供了第三副牙齿。